En una iniciativa histórica, el reino del Himalaya de Bután se está abriendo al mundo con la construcción de un nuevo aeropuerto y una ciudad futurista que prometen transformar la forma en que los viajeros experimentan este remoto destino.
El Aeropuerto Internacional de Gelephu, programado para inaugurarse en 2029, no solo mejorará la accesibilidad para los turistas, sino que también servirá como puerta de entrada a la ambiciosa Ciudad del Mindfulness de Gelephu (CMG), un proyecto que busca hacer de Bután un destino más accesible y sostenible.
Un nuevo capítulo para el reino budista
Bután, conocido por su enfoque en la Felicidad Nacional Bruta y su modelo único de turismo controlado de alto valor, ha sido históricamente un destino esquivo y exclusivo. Sin embargo, con la apertura de su nuevo aeropuerto y la CMG, el país busca atraer a más visitantes y ofrecer una experiencia más diversa y sostenible.
El nuevo aeropuerto, que ya obtuvo el premio al Proyecto del Futuro del Año en el Festival Mundial de Arquitectura de 2025, contará con una terminal tallada en madera butanesa y espacios para baños de gong, yoga y meditación.
La CMG, prevista para albergar a 1.000.000 de residentes butaneses y extranjeros para 2060, será un centro económico y de viajes que combine incentivos favorables para las empresas internacionales con una prioridad en la sostenibilidad y la espiritualidad.
Un destino exuberante y subtropical
El sur de Bután, donde se ubicará la CMG, es una región exuberante y subtropical con campos de cardamomo y naranjales, tierras de cultivo surcadas por ríos, palmeras y aguas termales.
Dos parques nacionales flanquean Gelephu, incluido el Parque Nacional Royal Manas, donde los viajeros podrán encontrarse cara a cara con elefantes, tigres, rinocerontes y más de 360 especies de aves.
Oportunidades y desafíos
El desarrollo de la infraestructura turística de Gelephu se está llevando a cabo con la espiritualidad en mente, con planes para centros de retiro y templos que se construirán en la CMG.
El gobierno espera que el nuevo aeropuerto y la CMG no solo creen empleos y atraigan inversores, sino que también atraigan a los viajeros más allá del familiar circuito occidental hacia su menos visitado sur.
«Tenemos la oportunidad de probar cosas nuevas», comentó el rey Wangchuck a la BBC. El monarca espera que los proyectos en curso «generen ventajas para las generaciones venideras».
El nuevo aeropuerto de Gelephu será una puerta de entrada a la CMG y ofrecerá vuelos internacionales.
El aeropuerto de Paro es considerado uno de los más difíciles del mundo debido a su ubicación en un valle montañoso estrecho y sinuoso.
La construcción del nuevo aeropuerto y la CMG sigue adelante en Gelephu.
El sur de Bután es un santuario oculto para el mundo natural, con una gran variedad de especies en peligro de extinción.
El Sendero del Nacido del Loto, una ruta de 168 km cerca de Gelephu, conecta el sur subtropical de Bután con su núcleo espiritual.
La construcción del nuevo aeropuerto y la ciudad futurista del rey Wangchuck sigue adelante.
