La muerte de un joven de 18 años, Henry Nowak, quien falleció esposado por la policía mientras pedía ayuda porque no podía respirir después de ser apuñalado, ha generado una ola de indignación en Reino Unido.
El caso ha desatado un intenso debate sobre la actuación policial y el componente racial que algunos políticos de la derecha y la ultraderecha han explotado.
Cómo murió Nowak
Nowak fue apuñalado repetidas veces por Vickrum Digwa, de 23 años, la noche del 3 de diciembre de 2025, mientras volvía a su residencia universitaria en Southampton.
Digwa usó una daga de 21 centímetros conocida como kirpan, que las leyes británicas le permitían portar de forma excepcional debido al simbolismo que tiene para la religión sij.
Cuando la policía acudió al lugar, Digwa mintió a los agentes y dijo que había sido víctima de una agresión racista por parte de Nowak, lo que desmintieron las pruebas en el juicio.
Mientras tanto, Nowak yacía en el suelo, alertando a los policías de que había sido apuñalado y diciendo repetidamente que no podía respirar.
Los agentes no atendieron adecuadamente a sus súplicas y lo esposaron mientras agonizaba.
Solo cuando Nowak estaba ya inconsciente, la policía llamó a una ambulancia.
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La grabación de la cámara de los agentes muestra que no detectaron rápidamente que el joven había sido apuñalado y no hicieron caso de sus súplicas.
La familia de Nowak ha lamentado que su hijo «no murió con dignidad» y recibió un trato «inhumano y degradante» por parte de la policía.
Polémica política
La actuación policial está en el centro de la polémica y ha llegado al Parlamento británico.
El foco de las críticas se ha puesto en que la policía priorizó la denuncia de agresión racista por parte del agresor.
El primer ministro británico, Keir Starmer, ha afirmado que las imágenes plantean «serias dudas sobre la actuación policial».
La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, ha culpado a la formación que reciben los agentes para combatir el racismo.
Nigel Farage, del partido Reform UK, ha asegurado que lo ocurrido muestra un «Reino Unido de dos niveles».
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La ministra del Interior, Shabana Mahmood, ha pedido esperar al resultado de las investigaciones y ha rechazado cualquier «demagogia política».
El Consejo Nacional de Jefes de Policía ha anunciado que revisará el lenguaje que se utiliza en el Compromiso contra el Racismo de la Policía.
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Este caso ha generado un debate sobre la actuación policial y el racismo en Reino Unido.
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Lecciones de casos similares y respuestas constructivas
El caso de Henry Nowak ha generado un intenso debate sobre la actuación policial en situaciones de emergencia y el impacto del racismo en la toma de decisiones. A raíz de este incidente, es importante mirar hacia experiencias y proyectos que han buscado mejorar la relación entre la policía y las comunidades, así como la capacitación de los agentes para manejar situaciones críticas de manera efectiva.
En Estados Unidos, el programa de capacitación «Crisis Intervention Team» (CIT) ha demostrado ser eficaz en la reducción de la violencia policial y la mejora de los resultados en situaciones de crisis. Este programa capacita a los agentes para reconocer y responder adecuadamente a personas en crisis, especialmente aquellas con enfermedades mentales o bajo el efecto de sustancias.
En Reino Unido, la policía de Londres ha implementado iniciativas como «Community Policing» que busca fortalecer las relaciones entre la policía y las comunidades locales a través del diálogo y la colaboración. Estas iniciativas han contribuido a mejorar la confianza y reducir las tensiones raciales en algunas áreas.
Además, la revisión del Compromiso contra el Racismo de la Policía en Reino Unido es un paso hacia la reflexión y la mejora. La discusión sobre cómo garantizar la «igualdad en los resultados de la labor policial» sin caer en sesgos es crucial. Experiencias internacionales sugieren que la transparencia, la rendición de cuentas y la participación comunitaria son clave para avanzar en este ámbito.
¿Qué se puede hacer?
La sociedad civil, los responsables políticos y la policía deben trabajar juntos para implementar soluciones basadas en evidencia. Esto incluye:
- Capacitación continua de los agentes en manejo de crisis y sensibilidad cultural.
- Iniciativas de policía comunitaria para fortalecer la confianza.
- Revisión y actualización de políticas y protocolos para asegurar equidad y eficacia.
Estas acciones pueden ayudar a prevenir tragedias como la de Henry Nowak y a construir una sociedad más justa y segura para todos.
